Equipo y maquinaria: cómo se calcula el costo horario y cuándo conviene alquilar
El costo horario de un equipo es lo que cuesta tenerlo operando durante una hora, incluyendo todo: depreciación, mantenimiento, combustible, operador y los cargos que corresponda. Es el número que entra al precio unitario de cualquier concepto que use maquinaria, y es de los cálculos que más se copian de un manual sin verificar.
Y es también donde se esconde una pérdida que casi nadie mide: un equipo parado sigue costando.
Los tres bloques del costo horario
Cargos fijos
Existen tengas el equipo operando o no.
Depreciación. El valor que pierde el equipo por su uso, distribuido entre las horas de vida útil. Se calcula sobre el valor de adquisición menos el valor de rescate, dividido entre las horas útiles totales.
Inversión. El costo del capital inmovilizado en el equipo. Es real aunque no salga de la cuenta bancaria: ese dinero podría estar en otro lado.
Seguros. Prima anual dividida entre las horas anuales de operación.
Almacenaje y custodia. Cuando aplica.
Mantenimiento. Preventivo y correctivo, estimado como porcentaje de la depreciación o con base en histórico propio.
Cargos por consumo
Solo existen cuando el equipo opera.
Combustible. Consumo por hora en condiciones de trabajo, no el del catálogo.
Lubricantes y filtros.
Piezas de desgaste. Llantas, orugas, cuchillas, dientes. Se calcula por su vida útil en horas.
Cargos de operación
Operador, con su costo real: salario más cargas sociales y prestaciones. Es el mismo multiplicador que aplica a cualquier mano de obra, y omitirlo subestima el costo entre 50 y 120 %.
Ayudantes, cuando el equipo los requiere.
La variable que decide todo
Costo horario = (Cargos fijos anuales ÷ horas efectivas al año)
+ cargos por consumo por hora
+ cargos de operación por hora
Las horas efectivas al año son la variable más sensible del cálculo y la que más se infla.
Un equipo que se presupuesta a 2.000 horas anuales y opera 1.200 tiene un costo horario 67 % mayor al calculado, porque los cargos fijos se reparten entre menos horas. Y esa diferencia no aparece en ningún reporte: aparece en el resultado del año.
Horas efectivas no son horas disponibles. Descontá mantenimiento, traslados, esperas, clima y los días en que el equipo estuvo en obra sin trabajar.
Un ejemplo
Retroexcavadora, cifras ilustrativas en dólares.
Cargos fijos anuales
| Concepto | Cálculo | Anual |
|---|---|---|
| Depreciación | (90.000 − 18.000) ÷ 8 años | 9.000 |
| Inversión | Valor medio × 12 % | 6.480 |
| Seguros | Prima | 2.700 |
| Mantenimiento | 60 % de depreciación | 5.400 |
| Total fijo anual | 23.580 |
Con 1.400 horas efectivas al año: 16,84 por hora.
Cargos por consumo y operación
| Concepto | Por hora |
|---|---|
| Combustible, 14 l/h a 1,10 | 15,40 |
| Lubricantes y filtros | 2,30 |
| Llantas | 3,20 |
| Operador, costo real | 12,50 |
| Subtotal | 33,40 |
Costo horario total: 50,24
Y el punto del ejemplo: si el equipo operara 2.000 horas en vez de 1.400, el bloque fijo bajaría a 11,79 por hora y el costo total a 45,19. Una diferencia del 11 % que no depende del equipo sino de cuánto lo usás.
Comprar o alquilar
La comparación honesta no es precio de alquiler contra costo horario. Es esta:
| Factor | A favor de comprar | A favor de alquilar |
|---|---|---|
| Utilización anual | Alta y sostenida | Baja o intermitente |
| Especificidad | Uso general en varias obras | Equipo específico para una partida |
| Capital | Disponible o financiable | Escaso, mejor destinado a obra |
| Mantenimiento | Tenés taller o capacidad | No querés esa operación |
| Riesgo de obsolescencia | Bajo | Alto |
| Continuidad de trabajo | Cartera de obras estable | Cartera irregular |
La regla práctica: por debajo de cierta utilización anual, alquilar sale más barato aunque la tarifa parezca alta, porque el alquiler no te cobra las horas que no usás.
Y el error clásico: comprar un equipo justificándolo con la utilización de una obra concreta, y descubrir en el año dos que no hay obra que lo requiera. El equipo sigue depreciándose, asegurándose y ocupando espacio.
El punto ciego de la comparación: casi nadie incluye el costo de la indisponibilidad. Un equipo propio que se descompone deja la obra parada hasta que se repare. Un alquiler suele incluir reemplazo. Ese riesgo tiene valor y rara vez entra al cálculo.
Lo que hay que registrar en obra
Cuatro datos, y ninguno requiere sistema:
Horas de operación efectiva por equipo y por día. Es lo que valida —o desmiente— el supuesto de horas anuales del cálculo.
Horas paradas, con causa. Falla, falta de frente, falta de material, clima, sin operador. Cada causa se resuelve distinto y solo la primera es del equipo.
Consumo real de combustible. Contra el teórico. Una desviación sostenida indica falla mecánica, mal uso o desvío.
Mantenimientos ejecutados, con fecha y horas de máquina.
El segundo es el más revelador. Un equipo parado por falta de frente no es un problema de maquinaria: es un problema de coordinación, y se está pagando como si fuera de maquinaria.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo estimo las horas anuales si es un equipo nuevo?
- Con la utilización de un equipo comparable de tu propia empresa, no con la del catálogo. Y siendo conservador: es el supuesto que más castiga el cálculo si resulta optimista.
- ¿El costo horario incluye traslados entre obras?
- Suele tratarse aparte, como cargo por movilización, porque no depende de las horas de operación. Lo importante es que esté en algún lado y no se pierda.
- ¿Qué pasa con el equipo parado en obra pero disponible?
- Sigue generando cargos fijos. Por eso las horas paradas con causa son un registro tan valioso: convierten un costo invisible en un número que se puede atacar.
- ¿Conviene alquilar con operador?
- Suele simplificar y trasladar el riesgo de disponibilidad de personal calificado. A cambio pagás una tarifa mayor y tenés menos control sobre la operación. En equipos especializados, casi siempre conviene.
- ¿Cada cuánto debo recalcular mis costos horarios?
- Al menos anualmente, y siempre que cambien de forma relevante el precio del combustible, el costo del operador o tu utilización real. Un catálogo de costos horarios de hace tres años no describe tu operación de hoy.
Fundador y CEO de Paladio. Lleva más de 15 años creando productos financieros que impactan la vida de millones de personas. Escribe sobre lo que ve en obra: cómo se mide el avance de verdad y dónde se pierde el dinero.
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